"Ce petit livre n'est ni une biographie détaillée de Pétrarque ni une analyse systématique de ses écrits; il s'agit plutôt d'une synthèse qui vise à présenter vie et oeuvre comme les créations complémentaires d'un seul esprit insaisissable." Nicholas Mann donne lui-même le ton de son projet, invitation à une promenade pleine d'agrément dans le jardin du père des humanistes. On y découvre dans sa richesse et sa diversité la personnalité de celui qui passa essentiellement à la postérité comme le chantre de Laure, à la fois érudit passionné par les modèles antiques, voyageur, diplomate, philosophe, poète... et on y lit le portrait vivant d'un homme de chair qui allait représenter l'idéal de la Renaissance.