Comment Genet, l’enfant de l’Assistance publique, est-il devenu un écrivain majeur du XXe siècle ? Comment celui qui se définit comme « le lâche, le traître, le voleur, le pédé » s’est-il construit ?Si la biographie accepte de reposer sur un questionnement, une hypothèse de travail, des sources, une chronologie propre, comme n’importe quel livre d’histoire ; si elle a conscience que le plus libre des individus est aussi enserré dans des structures et des déterminismes qu’il incorpore progressivement, alors elle peut donner lieu à une histoire pleinement sociologique, à la fois individuelle et collective, micro-historique et globale. L’unité des sciences sociales est un combat. Sa récompense, ici, c’est le plaisir du texte.Ivan Jablonka Professeur d’histoire à l’université Paris 13, rédacteur en chef de laviedesidees.fr et éditeur, il a notamment publié Histoire des grands-parents que je n’ai pas eus. Une enquête (Seuil, 2012). Avec une postface inédite