Entre 1921 et 1926, un jeune chef berbère, Abdelkrim, défie les deux puissances européennes qui occupent le Maroc depuis 1912, la France et l'Espagne. Rien ne semble pouvoir arrêter les troupes de la guérilla qui écrasent l'armée du roi Alphonse XIII et provoquent la chute de la fragile monarchie parlementaire espagnole. Puis c'est au tour de la France de prendre de plein fouet l'explosion rifaine. Dans la canicule des djebels, Lyautey, Juin, de Lattre de Tassigny, Catroux et Giraud connaissent la peur de voir l'armée française battue par des paysans berbères. Lutte sans merci pour la liberté, conflit oublié de l'histoire coloniale, la guerre du Rif éclaire encore aujourd'hui par bien des aspects les liens entre la France et le Maroc.