Un prince cherche désespérément une épouse. Mais comment être sûr de prendre pour femme une véritable princesse ? Un soir d'orage, une jeune ?lle lui demande l'hospitalité. La reine, bien avisée, place un petit pois en dessous de vingt matelas, en haut desquels elle fait dormir la jeune ?lle. Le lendemain matin, cette dernière déclare avoir si mal dormi qu'il n'y a désormais plus aucun doute quant à son statut de princesse !