Étrange sarabande ! Sur les volets du manoir de Riding Thorpe et sur la porte de la cabane du jardin, de curieux dessins surgissent au matin. Absurde suite de bonshommes aux bras et aux jambes levés... Leur apparition coïncide avec celle des premiers troubles nerveux d'Elsie, la maîtresse de maison. Hilton, son époux, a de bonnes raisons de s'inquiéter. Et de réclamer l'assistance de Sherlock Holmes. Le célèbre détective n'est-il pas l'auteur d'une étude répertoriant quelque cent soixante alphabets secrets ? Celui-ci pourtant lui est inconnu. Le tout est de trouver la première clef... puis d'agir sans perdre un instant ! Holmes aura-t-il le temps de déjouer la terrible menace contenue dans le dernier message des hommes dansants ?Quatre nouvelles et autant de défis pour le célèbre Sherlock Holmes et son ami le docteur Watson, dont la mémoire et le flair sont encore une fois mis à l'épreuve !