Ce livre est une référence sur l'état et les perspectives des cinémas maghrébins. Dans un style clair et accessible, Roy Armes analyse le contexte politique et culturel des films, ainsi que l'organisation de la production cinématographique postcoloniale. Beaucoup de films européens et américains ont été tournés au Maghreb mais il se concentre ici sur la production nationale de l'Algérie, du Maroc et de la Tunisie.Des analyses comparées par pays depuis les indépendances permettent de comprendre les modalités de développement d'un cinéma postcolonial.Armes explore en profondeur dix films-clés, notamment Omar Gatlato, La Nouba, Halfaouine, Les Silences du palais et Ali Zaoua. Le livre est enrichi d'un dictionnaire de plus de 180 cinéastes maghrébins ou beurs, d'une filmographie chronologique et d'un index.