Chez les Colbert, un choeur de femmes mène la danse. Saphira, la mère, s'accroche de toutes ses forces aux traditions esclavagistes. Rachel, la fille, a embrassé les idées progressistes de son père : elle tente de sortir Nancy, jeune métisse au service de la famille, de sa condition. Le destin de Nancy cristallise tous les paradoxes de l'Amérique à l'aube de la guerre de Sécession. Avec un talent inégalable, Cather pénètre dans les conflits intimes d'un monde vacillant. Willa Cather (1876-1947) est l'une des romancières les plus importantes du xxe siècle. Depuis 1992, les Éditions Rivages ont entrepris de faire découvrir l'intégralité de son oeuvre, en publiant notamment :« Mon Ántonia» et «L'un des nôtres» (prix Pulitzer 1922).