Dès les premières années du xixesiècle, la Révolution française a suscité des débats passionnés : quel sens historique fallait-il donner à cet événement politique extraordinaire ? Dans quelle mesure a-t-il transformé le visage de l’Europe ? Quelles en furent les origines intellectuelles, économiques, sociales ? La Révolution avait-elle ouvert un horizon d’émancipation pour la France et les peuples du monde ou, au contraire, annonçait-elle les catastrophes politiques du xxesiècle ?Eric J. Hobsbawm est revenu sur toutes les lectures et interprétations qui se sont succédé depuis plus de deux siècles. Il montre que les historiens écrivent l’histoire à l’aune de leur expérience du présent et réaffirme que la Révolution a transformé le monde de façon définitive et qu’elle continuera de le faire évoluer. Eric J. Hobsbawm (1917-2012) a été professeur émérite de l’université de Londres et à la New School of Social Research de New York. Dans la collection Pluriel sont parus la trilogie sur le long xixe siècle, ainsi queFranc-tireur, son autobiographie,Marx et l’histoireetLes Primitifs de la révolte dans l’Europe moderne.