«L'art de la prudence» est un petit chef-d'oeuvre dans son genre. Il est destiné à tout un chacun. Mais surtout, il est susceptible de devenir le manuel de tous ceux qui vivent dans le grand monde, en particulier des jeunes gens qui sont à la recherche de leur bonheur et auxquels il donne, en une fois et par avance, un enseignement qu'ils ne gagneraient qu'après une longue expérience. Une lecture unique est à l'évidence tout à fait insuffisante, il est plutôt fait pour jouer le rôle d'un véritable compagnon de vie. «L'art de la prudence» est l'ouvrage le plus célèbre du jésuite espagnol Baltasar Graciàn (1601-1658). Il fut traduit au XVIIe siècle par Amelot de la Houssaie sous le titre «L'homme de cour».