D'une culture cinématographique et littéraire exceptionnelle, Béla Balazs a tenté non seulement de dresser l'inventaire des possibilités d'un art nouveau, mais de confronter le cinéma à la sphère politique, au théâtre, aux capacités d'invention qui lui semblaient en faire l'une des formes d'expression les plus passionnantes et les plus riches de l'art moderne. Jean-Michel Palmier Béla Balazs (1884-1949), scénariste et théoricien du cinéma, voyait dans ce livre publié un an avant sa mort, et qui rassemble et synthétise toute sa pensée comme une biographie du cinéma.