«L'Homme de Sagesse aime l'eau, l'Homme de Vertu d'Humanité aime la montagne. L'Homme de Sagesse est en mouvement, l'Homme de Vertu d'Humanité en repos. L'Homme de Sagesse se réjouit, l'Homme de Vertu d'Humanité vit longtemps.»Les Occidentaux voient en Confucius un philosophe, parangon du mystérieux sage oriental. Les Chinois entretiennent avec lui une relation plus ambiguë. Ils savent que son honnêteté, sa droiture, son goût de l'étude riment avec tradition, respect de la hiérarchie sociale, obéissance.Confucius naît en 551 avant notre ère, à un moment crucial de l'histoire chinoise : la dynastie régnante, celle des Zhou, décline lentement ; la puissance grandissante des potentats locaux provoque intrigues, trahisons et tueries. Doté d'une grande maturité, Confucius se fixe très tôt un objectif : changer le monde.Deux cent cinquante ans plus tard, la doctrine issue de ses pensées se met en place pour servir la classe dirigeante.Cet ouvrage, en proposant d'une part une biographie du Maître - rédigée il y a deux mille ans par Sima Qian - et d'autre part une traduction intégrale de la base de sa doctrine, rappelle au lecteur qu'au-delà des événements et des interprétations, l'œuvre de Confucius est universelle.