Alors qu'il accompagne Fantasio en reportage à bord de la toute nouvelle locomotive nucléaire, il ne faut pas plus de cinq minutes à Gaston et à sa maladresse légendaire pour mettre en marche la machine... et verrouiller la cabine du conducteur de l'intérieur. Voilà la locomotive lancée à grande vitesse à travers le réseau ferré européen, sans pilote, avec à son bord Fantasio, Gaston, un steward syndicaliste, un chef de gare un peu niais et un ministre amateur de champagne. Et comme il se doit, c'est à Spirou, assisté de l'ingénieur Molette, que revient la lourde responsabilité de trouver comment libérer ces robinsons du rail.