La recherche de ces dernières quarante années a montré que les cinq livres formant la première partie de la Bible hébraïque (le Pentateuque) ont été rédigés pour l'essentiel à l'époque perse, soit entre le VIe et le IVe siècles avant J.-C. Après avoir présenté de façon synthétique l'état de la recherche sur ces livres, les quatre auteurs exposent ce que nous pouvons savoir aujourd'hui de leurs intentions, de leurs milieux de production et de leurs destinataires. Ils consacrent également un chapitre à la province de Juda (Yehud) à l'époque perse. Cette discussion, à la fois ample et synthétique, pose les bases pour la partie la plus novatrice du livre qui consiste à examiner les principaux thèmes clés du Pentateuque : la Torah, la géographie, la composition ethnique de la population, Yahvé et les autres divinités, les conceptions du culte, sans oublier évidemment Moïse, considéré jusqu'au XVIIIe siècle comme l'auteur de ces livres. Avec ses multiples entrées, ce livre offre des accès inédits au Pentateuque et met à disposition d'un large public intéressé des informations jusqu'à présent accessibles uniquement aux spécialistes.