Toute philosophie est invention de concepts et clarification de notions usuelles, visant à donner « un sens plus pur aux mots de la tribu ». La philosophie de Kant en est le modèle-type : qu'il s'agisse de mots communs ou de termes techniques, elle redonne du sens à ce que la langue commune et la tradition scolaire ont oublié en le figeant dans une pseudo-évidence. Parce qu'il va à l'originaire, le maître de Königsberg ne recherche jamais l'originalité. Ses mots ont force légiférante et font de lui le « scolarque » d'une époque. Ne pas se payer de mots c'est alors endurer la patience du concept dans un travail sur la langue visant à trouver le mot juste. Comprendre Kant c'est en connaître le vocabulaire. Nous en exposons ici les mots essentiels, dans un lexique qui est également un guide de lecture à l'adresse des débutants qui veulent découvrir sa pensée comme de ceux qui souhaitent l'approfondir.