Dans cette thèse élaborée à partir de son expérience clinique et de ses lectures de Canguilehm, Foucault, Henri Ey, Freud et quelques autres, Daniel Zagury posait, à contre-courant des modes de l'époque, la question du normal et du pathologique comme légitimation éthique de l'intervention psychiatrique et de ses limites. En interrogeant de façon systématique l'épistémologie, I'histoire de la psychiatrie, la démarche clinique et la psychanalyse, il ébauchait un modèle formel de normalité, décentré par rapport aux conceptions communes ou à la subjectivité du sujet souffrant. Près de vingt ans plus tard, l'auteur, fait, dans sa postface, le point sur la question d'actualité du traitement des délinquants sexuels, à la lumière des exigences éthiques de son travail inaugural.