Jack Branch, professeur à Lakeland, enseigne sur le Mal. Dans sa classe, Eddie Miller, fils du « tueur de l’étudiante » mort en prison quinze ans plus tôt, est taiseux et isolé. Pris d’affection, Jack lui suggère d’enquêter sur son père. Peu à peu, maître et élève réveillent le sombre passé de la ville. Quand une jeune fille disparaît, Eddie est immédiatement soupçonné. Le Mal se donne-t-il en héritage ? Thomas H. Cook, né en 1947, est salué comme l’un des plus grands auteurs de sa génération. Il a écrit une vingtaine de romans, dont Au lieu-dit Noir-Étang qui a remporté le prestigieux prix Edgar Allan Poe en 1996. « Thomas Cook, avec ce livre dans lequel il retrouve son pays natal, confirme avec la maestria qu’on lui connaît qu’il appartient au club fermé des grands romanciers américains d’aujourd’hui. » Le Figaro Traduit de l’anglais (États-Unis) par Philippe Loubat-Delranc