Ce livre relate l'histoire de divers mouvements initiatiques, du XVIIIe siècle à nos jours. Ces mouvements se caractérisent par l'importance qu'ils accordent à l'Égypte ancienne, conçue comme la source d'où émane toute tradition ésotérique. Gérard Galtier, dans son ouvrage, montre comment depuis l'époque de Cagliostro - l'un des « grands initiés » du passé - ce courant initiatique égyptien s'est transmis sur plus de deux siècles. Il nous éclaire ainsi sur les grands épisodes de l'histoire de l'occultisme durant cette période : les conditions d'apparition des trois rites maçonniques de Misraïm, Memphis et Memphis-Misraïm, l'influence des sociétés secrètes catholiques et néo-chevaleresques rattachées au mouvement royaliste légitimiste du XIXe siècle, le rôle des Rose-Croix, les rapports entre certains mouvements spiritualistes et la politique, et enfin l'attente d'une ère nouvelle...« Le livre de Gérard Galtier est une oeuvre avec laquelle les historiens de la Franc-Maçonnerie devront compter. Il constitue la meilleure référence actuelle quant à l'étude des rites « égyptiens ». Gérard Galtier contribue à mettre en lumière le fait que la « philosophie occulte » est partie intégrante de la pensée contemporaine et occupe à ce titre une place essentielle dans l'histoire des idées. »Gérard Kloppel,ancien Grand Maître mondial du Rite de Memphis-Misraïm