"Roman de mauvaises moeurs", "tissu d'obscénités pour les uns, Francion est, pour les autres, le manuel du parfait libertin. C'est que Sorel est lui-même un libertin imparfait. Il voudrait bien passer outre, mais se sent retenu par le scrupule : séduit par la libre pensée, il est entravé par la morale. Ce qu'il ne peut vivre, il choisit donc de l'attribuer à son personnage, faisant voisiner chez Francion la générosité et la noblesse d'âme avec la débauche, l'hypocrisie ou les fanfaronnades. Bien que ce livre se veuille surtout une suite de tribulations fantaisistes, qu'il renoue avec un certain ton rabelaisien et que son “héros” n'ait rien d'un maître à penser, il promeut en filigrane une philosophie profondément novatrice, où l'on pressent déjà celle des Lumières. Nous reproduisons dans ce volume le texte de l'édition originale de 1623 : on trouvera donc ici les sept premiers livres de Francion sans les aventures d'Italie ajoutées en 1626 et 1633."