Sexy Darren est, à seize ans, un des espoirs de l'équipe de natation. Timide mais très séduisant, sa beauté lumineuse lui attire toutes les faveurs, y compris celles de son professeur d'anglais, Mr Tracy.Un jour, les amis de Darren adressent au proviseur un courrier anonyme accusant Tracy de pédophilie... Dans ce roman percutant, Joyce Carol Oates dénonce les ravages de la calomnie et explore le malaise d'un adolescent en perte de repères. « J'ai voulu raconter l'histoire d'un très beau garçon qui attire le regard des filles et, malgré lui, celui d'hommes plus âgés. Ce qui l'embarrasse et l'angoisse. Je me suis alors rendu compte que c'était la première fois que j'écrivais sur la sexualité des garçons. »Joyce Carol Oates