L'enseignement des sciences physiques au collège obéit à une double finalité :- fournir aux adolescents les bases d'une culture scientifique qui leur permettent de mieux comprendre l'environnement naturel et technique ;- préparer un nombre croissant d'adolescents à suivre avec profit un deuxième cycle au lycée et pour cela les aider à acquérir des savoir-faire en physique et en mathématiques, leur inculquer des connaissances structurées sur lesquelles s'appuiera l'enseignement scientifique ultérieur.