« C’est un des livres les plus beaux que je connaisse sur ce sujet, un livre extraordinaire et que je cite souvent. »Umberto Eco« Maurice Olender suggère de nouvelles directions de recherches sur les premières théories du langage et de l’histoire du monde, aussi bien que sur celles de la fin du XVIIIe et du XIXe siècle. Il nous fournit le modèle d’une analyse historique qui rende raison des formes aussi bien que les contenus de systèmes intellectuels complexes. »Anthony Grafton« Telle est l’ahurissante histoire de la philologie comparée du XIXe siècle intimement liée à l’histoire des religions. Maurice Olender la raconte en en respectant toute la complexiité et les contradictions. »Jacques Le Goff« Si j’ai aimé le livre de Maurice Olender, c’est qu’il montre très bien comment des hommes de science, de la meilleure foi du monde, ont pu se tromper. »Jean StarobinskiCouronné par l’Académie française en 1990, ce livre est traduit en douze langues.