Le recours des parents aux psychologues, orienteurs, rééducateurs, psychiatres ou psychanalystes est-il une "démission" ? La nature de l'aide dont les enfants ont besoin n'est pas toujours ce qu'on imagine. Difficultés scolaires, troubles caractériels ne sont pour l'enfant qu'un moyen de faire apparaître un malaise qui le dépasse. Que voit, que saisit le psychanalyste lors du premier contact ? Quel est son rôle propre et irremplaçable ? Maud Mannoni le fait comprendre au moyen d'exemples bouleversants, dans un livre qui contient des vérités que l'on a trop coutume de taire.