Au cœur des forêts de l'Afrique tropicale, non loin des légendaires ruines de la Cité perdue de Zinj, une expédition de huit géologues disparaît dans des circonstances étranges. À des milliers de kilomètres de là, une nouvelle expédition se forme, dont fera partie une femelle gorille aux capacités étonnantes... L'un des best-sellers de Michael Crichton, auteur culte de Jurassic Park et La Variété Andromède Il existe, dit-on, des mines de diamants d'une pureté inégalée aux confi ns du Zaïre et de l'Ouganda. L'expédition envoyée sur place annonce qu'elle a localisé la légendaire cité de Zinj et son fabuleux trésor. Mais les images transmises montrent un camp de base dévasté, des équipements détruits, des cadavres, et la vision fugitive d'un visage de primate. Karen Ross, la responsable du projet, décide alors de mettre sur pied une seconde expédition, et réunit des compagnons dont elle découvrira bientôt à quel point leurs intérêts divergent... Pourrait-elle cependant compter sur Amy, une femelle gorille qui, dotée d'un ordinateur, peut transcrire ses pensées en paroles ? Sans quoi les membres de cette équipée, même s'ils réussissent à lever le secret de Zinj, ne tarderont pas à découvrir qu'ils font – eux aussi – partie d'une espèce en voie de disparition...