S'appuyant sur les thèses de Michel Foucault pour prendre parfois le contre-pied de sa célèbre Histoire de la folie à l'âge classique, Claude Quétel se penche sur les réponses apportées à la folie par nos sociétés occidentales. De l'Antiquité à nos jours, d'Hippocrate, Platon et Aristote à Foucault et Deleuze, de la « maladie de l'âme » aux névroses et aux psychoses, des temples d'Asclépios aux « HP » en passant par l'asile d'Esquirol, Claude Quétel n'écrit pas seulement une autre histoire de la folie, mais tout simplement l'histoire de la folie. Un travail extrêmement stimulant, sur une question aussi vieille que l'humanité elle-même.