Jerome Burnel a été condamné, puis emprisonné, mais a toujours clamé son innocence. À sa libération, il demande à Charlie Parker de faire la lumière sur ce qu'il pense être un coup monté. Le récit de Burnel a des accents de vérité, et sa disparition soudaine achève de convaincre Parker d'enquêter. L'ancien flic n'a rien à perdre. Le voici embarqué sur les traces d'une communauté de Virginie qui vit en marge de la société selon ses propres règles, imposées par le meurtre et la terreur, et sur laquelle plane la présence d'un mystérieux Roi Mort...