En bas, dans des abris antiatomiques profondément enterrés, des hommes et des femmes triment à en crever pour produire mensuellement leur quota de robots-soldats, comme le leur demande la voix bienveillante de leur dirigeant éclairé, Talbot Yancy. Mais en haut, à la surface, la guerre est finie depuis longtemps, et les robots sont destinés à servir la poignée de nantis qui se partagent l'Éden qu'est devenue la Terre. Un système bien huilé qui aurait pu durer éternellement si l'un de ces travailleurs, Nicholas Saint-James, n'avait pas décidé, un jour, d'arrêter de croire aux fables.