Dès leur parution, les écrits réformateurs de Luther connaissent en Allemagne un profond retentissement : il semble à beaucoup d'Allemands que la chrétienté et l'empire ont enfin trouvé le prophète que depuis si longtemps ils appellent de leurs voeux. "L'Allemagne a besoin d'une réforme" : tel est le mot d'ordre qui exprime les désirs imprécis et les aspirations inquiètes de la Nation. En 1520, Luther adresse aux chrétiens et à ses frères allemands ses deux messages en langue vulgaire, le manifeste À la noblesse chrétienne et le traité La Liberté du chrétien.Expression ramassée et souvent véhémente des dix années de combats intimes et de disputes publiques, les écrits réformateurs apportent aux contemporains de Luther ce à quoi ils aspiraient : un grand principe susceptible de rénover la vie intérieure des individus et de supprimer les abus dont souffre alors la société chrétienne.