Napoléon s'est laissé piéger dans le guerre d'Espagne, qui a précipité sa perte et entraîné la chute de l'Empire. Méjugeant l'attachement profond des Espagnols à leur roi et à leur religion, laissant une trop grande latitude à ses maréchaux lassés de campagnes sans fin, prélevant inconsidérement des troupes pour renforcer la Grande Armée, il a négligé le théâtre d'opérations péninsulaires. Méprisant la guérilla, déniant toute valeur à l'armée espagnole, sous-évaluant les capacités de l'armée anglaise et les compétences militaires de Wellington, il s'est laissé surprendre par l'invasion du sud-ouest de la France.