À l’institut Wabash – qui fait aussi office de crèche bon marché – Jeremy Cook étudie les babillages des nourrissons. Quand son collègue Stiph est retrouvé raide mort, les autres linguistes n’ont qu’à bien se tenir, Jeremy s’improvise détective. Qui de Milke, le séducteur, Woeps, le discret, Aaskhugh, la commère, Orffmann, le mal-aimé, ou encore Wach, le chef despote, a bien pu faire le coup ? David Carkeet est né en Californie du Nord. Il a vécu trente ans à Saint-Louis avant de s'établir dans le Vermont. Le linguiste était presque parfait est devenu culte aux États-Unis depuis sa sortie en 1980. « Carkeet, tu le lis et, plus jamais, tu ne le quittes. Peut-on décrire ce roman, où le rire vous saute dessus à chaque coin de phrase sans crier gare ? » Elle « Un livre-totem » Le Monde Traduit de l’anglais (États-Unis) par Nicolas Richard