1864 En marge de ses conquêtes et de l'Histoire officielle, l'empereur Napoléon III utilise son armée et ses services secrets pour des missions visant à étudier des phénomènes qui relèvent de la métaphysique, des sciences occultes, des légendes populaires. Son but : obtenir la suprématie sur ses principaux rivaux, les Anglais et les Prussiens.À Guernesey, dans les profondeurs d'Hauteville House, la demeure de Victor Hugo en exil, une poignée de soldats républicains tentent de contrer les projets impériaux. Gabriel Valentin La Rochelle, nom de code Gavroche Gavroche est un agent au service secret de la République. Monte-en-l'air, perceur de coffres, expert à la boxe et à la canne, il parcourt le monde pour combattre les sbires de l'Empire avec une désinvolture qui cache probablement quelque lourd secret... Sa mission 1867, Eglantine, agent spécial d'Hauteville House, retrouve le Fantôme de Paris dans un asile londonien. Ce dernier, en proie à une malédiction, traqué par des guerriers zoulous, lui offre son héritage, une immense fortune constituée au long de plusieurs siècles d'activité criminelle. Les instructions pour trouver ce trésor sont contenues dans le recueil d'un jeune poète parisien inconnu : Paul Verlaine.