Une centaine d'aquarelles de cépages français datant du début du XIXe siècle ont été retrouvées à l'Académie d'agriculture. Ces peintures sur vélin ont une valeur patrimoniale incomparable. Elles ont été réalisées par les plus fameux illustrateurs botaniques de l'époque, au premier rang desquels Pierre-Joseph Redouté, et marquent une date hautement symbolique dans l'histoire de la viticulture française : les prémices de l'ampélographie. Réunies pour la première fois dans un ouvrage, elles sont accompagnées d'un texte explicatif de l'un des plus grands ampélographes français : Jean-Michel Boursiquot.À l'heure du regain d'intérêt pour les cépages autochtones et des nombreuses interrogations induites par le réchauffement climatique, elles témoignent de la diversité passée dans un pays où 95 % de la production vinicole repose aujourd'hui sur quarante variétés.