Eugénie Grandet Saumur, novembre 1819. La fille unique d'un tonnelier, devenu riche propriétaire terrien, fête ses vingt-trois ans lorsque son cousin Charles arrive inopinément de Paris. Le malheur qui terrasse le brillant jeune dandy le rapproche de la petite provinciale.Pour assurer financièrement l'avenir de Charles, Eugénie, n'écoutant que son amour pour lui, brave la fureur de Grandet. Dans la triste demeure de ce père avare et despotique, elle attend fidèlement le retour de Charles, parti faire fortune aux Indes. Sept ans s'écoulent avant qu'elle n'en reçoive enfin des nouvelles. Dans cette « scène de la vie de province », la destinée de l'héroïne se joue sur un fond d'intrigues où l'argent est omniprésent ; la rivalité sournoise des familles Cruchot et des Grassins pour obtenir la main (et la fortune) d'Eugénie fera longtemps jaser la société saumuroise.