Manuel Álvarez Bravo (1902-2002) est indiscutablement la figure tutélaire de la photographie mexicaine. A bien des égards, une grande part de son oeuvre se lit comme l'exact miroir d'un pays et, plus encore, d'une civilisation. Du Mexique, il a tout exploré, tout montré, tout interprété sans jamais céder au pittoresque. Il incarne en outre une forme rare de cosmopolitisme artistique : partisan de la modernité, il passe d'une recherche à l'autre quand il lui semble avoir épuisé les voies d'une exploration, en se nourrissant inlassablement des grands débats et courants artistiques de son temps. Formaliste, moderniste, réaliste, documentaire, sa photographie évolue en permanence tandis que se construit une forme de poétique visuelle qui signe l'originalité de son oeuvre. A son propos, l'écrivain Carlos Fuentes a écrit : "Le génie d'Álvarez Bravo consiste précisément à donner un instant de repos à l'écoulement du monde, pour que ce soit nous, les spectateurs, qui lui restituions son mouvement."