C'est un extraordinaire ensemble que cet « empire » constitué en quelques années par Geoffroy Plantagenêt, comte d'Anjou, et son fils Henri II. Il est le fruit de conquêtes, mais aussi d'une habile diplomatie, de mariages avantageux et d'une bonne part de chance. Trois siècles durant, la dynastie des Plantagenêts (XIe-XIVe siècle) est parvenue à former un véritable empire. On y voit sous le même pouvoir l'Aquitaine, la Normandie, l'Angleterre, l'Irlande et parfois l'Écosse. Si cet ensemble prospère n'a de cesse de se consolider, un paradoxe le menace : la dynastie, souveraine en Angleterre, demeure la vassale des rois de France. De cette situation politique résultent des siècles de discorde entre Plantagenêts et Capétiens : la guerre de Cent Ans en sera le plus violent aboutissement.« L'aventure des Plantagenêts pour environnement un monde qui change, et d'abord un monde qui grandit. »Jean Favier