Les demoiselles de Swan Park Le Bâtard Griffith Knighton, dynamique directeur de la Knighton et Co, rêve de voir son entreprise rivaliser avec la Compagnie des Indes orientales. Mais ses ambitions se heurtent à son statut de bâtard. Un cousin éloigné, le comte de Swanlea, lui fait une proposition inattendue. Sur le point de mourir, il promet à Griffith de lui remettre le certificat de mariage de ses parents, à condition qu'il épouse une de ses trois filles. Pourtant, le jeune homme ne compte pas céder à ce chantage et espère s'emparer du précieux document, sans avoir à passer par la case « mariage ». Tel était son plan, avant de croiser le regard de lady Rosalind.