Marquée par le signe de la servitude avec la déportation de milliers de convicts, soumise à la tutelle de l'Angleterre pendant de longues années, confrontée à la présence du peuple aborigène perçu comme un obstacle à l'accaparement du sol, la colonisation australienne n'est pas à l'origine de grandes épopées mythiques faute d'un rêve porteur et dynamisant Pourtant, en moins de deux siècles, après des millénaires d'isolement, cet immense continent insulaire, le plus aride du monde, est en passe de devenir l'une des premières puissances mondiales. De fait, l'histoire de l'Australie est une expérience unique et fulgurante. A l'aube de l'an 2000 et des jeux olympiques de Sydney, l'Australie s'affirme aujourd'hui comme une nation du Pacifique dont l'histoire, même brève, fait partie intégrante de son identité.