Smith, interné pour braquage dans une maison de correction de l’Essex, est rétif à toute forme d’autorité. Le directeur veut faire de lui un modèle de réhabilitation, et le pousse à remporter le prix national de course de fond. L’adolescent veut s’en sortir à sa façon. Pour l’instant, il cède, s’entraîne avec acharnement. Et quand l’heure viendra, il n’obéira qu’à ses propres règles. Né à Nottingham en 1938, Alan Sillitoe est l’auteur de nombreux romans, nouvelles, pièces de théâtre, qui rencontrèrent un grand succès. La Solitude du coureur de fond a été adaptée au cinéma. « On n’a jamais si splendidement défié l’autorité. Et avec autant de verve et d’humour. » L’Express Traduit de l’anglais et préfacé par François Gallix