Douze soldats dans la confusion des tranchées. Douze hommes que les obus ont rendus sourds et qui, à défaut de pouvoir dialoguer, monologuent à tour de rôle pour dire la peur, la violence et l'horreur. Douze ombres qui n'ont plus que la fraternité pour appartenir encore à l'humanité. En donnant la parole à ces hommes pris dans la tourmente de l'histoire et promis à une mort certaine, Laurent Gaudé les sauve de l'oubli. Plaçant le lecteur dans l'intimité des soldats, il ravive la réalité des champs de bataille et offre une contribution saisissante au mémorial littéraire de la Grande Guerre.